Dentro de las propuestas para la protección de la biodiversidad planetaria y la preservación de los servicios ecosistémicos, probablemente la elaborada por E. O. Wilson sea una de las más radicales pero también de las menos etéreas, puesto que propone acciones concretas para la conservación y ejemplifica cómo la investigación científica puede influir en la percepción humana y la toma de decisiones en relación con el medio ambiente.

Edward O. Wilson (1929 – 2021) fue un biólogo, naturalista y escritor cuyas contribuciones han dejado una profunda huella en los campos de la biología y la conservación. A lo largo de su carrera, Wilson ha sido una figura influyente en la promoción de la comprensión y la preservación de la biodiversidad.

Graduado de la University of Alabama y luego doctorado en biología en Harvard, el trabajo de E.O. Wilson fue pionero en el campo de la mirmecología (el estudio de las hormigas), valiéndole reconocimiento temprano y permitiéndole desarrollar conceptos revolucionarios (en ese momento) en los campos de la ecología y la evolución. Wilson popularizó la idea de “sociobiología”, explorando cómo los comportamientos sociales pueden estar influenciados por la genética y la evolución. Respecto a esta idea, en 1975, publicó su libro Sociobiology: The New Synthesis, que generó debates significativos sobre la interacción entre la biología y el comportamiento humano. A pesar de las controversias, Wilson continuó su investigación y escritura, centrando su atención en la conservación y la importancia de la biodiversidad.

En The Diversity of Life (publicado en 1992), resaltó la crisis de extinción que enfrentan muchas especies debido a la actividad humana. Este libro contribuyó a aumentar la conciencia pública sobre la necesidad de preservar la biodiversidad y los ecosistemas naturales.

Con su libro Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life (2016), Wilson presentó su propuesta audaz de reservar la mitad de la Tierra para la conservación y la coexistencia de las especies. Esta idea desafía la pérdida de biodiversidad y busca equilibrar las necesidades humanas con la protección de la naturaleza.

Half-Earth

En Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life E. O. Wilson presenta la necesidad de reservar la mitad de la superficie terrestre para la conservación de la biodiversidad y la protección de los ecosistemas naturales. El concepto central del libro es la propuesta de destinar la mitad de la Tierra exclusivamente para la naturaleza, lo que Wilson llama ‘Half-Earth‘ (la mejor traducción al español para el término ‘Half-Earth’ sería ‘Mitad de la Tierra’, capturando la idea central de la propuesta de Wilson de destinar la mitad de la superficie terrestre para la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas). Este enfoque ecológico radical busca contrarrestar la pérdida en aumento de biodiversidad que enfrenta el planeta producto de la actividad humana, incluida la deforestación, la urbanización, la contaminación y el cambio climático. Aquí, Wilson argumenta que mediante la protección de la mitad del planeta Tierra, las especies tendrían un espacio vital adecuado para sobrevivir y evolucionar, lo que a su vez beneficiará a los seres humanos al mantener los servicios ecosistémicos cruciales para la supervivencia humana.

En el libro, Wilson comienza explicando la magnitud de la pérdida de biodiversidad y cómo esta afecta a los ecosistemas alrededor del mundo, presentando datos sobre la extinción de especies y cómo la degradación del entorno natural impacta directamente en la vida humana; impactos que van desde la seguridad alimentaria hasta la salud pública. Wilson, entonces, aborda el desafío de implementar la idea de ‘Half-Earth‘. Reconoce que esto requeriría una transformación significativa en la forma en que los humanos interactúan con el medio ambiente, y propone la creación de reservas naturales y áreas protegidas en todo el mundo, destacando la importancia de la colaboración global para lograr este objetivo. Por otro lado, discute también cómo equilibrar la conservación con las necesidades humanas, tales como la agricultura y el desarrollo sostenible.

Fundamental en el libro es la exploración de la historia de la conservación y cómo las áreas protegidas han tenido un impacto positivo en la preservación de la biodiversidad. Wilson destaca ejemplos exitosos de parques nacionales y reservas naturales que han ayudado a mantener especies en peligro de extinción y a restaurar ecosistemas dañados (Yellowstone, Serengeti, Sian Ka’an, Wolong, Masai Mara, por mencionar algunos).

A lo largo de la obra, Wilson también aborda las objeciones y los desafíos que su propuesta enfrenta. Reconoce que la ambiciosa y radical implementación de ‘Half-Earth‘ requeriría enfrentar desafíos políticos, económicos y sociales, así como superar la resistencia a cambiar hábitos y prácticas en la sociedad. Algunos de estos:

1. Uso de la tierra y recursos naturales: Destinar la mitad de la Tierra para la conservación podría tener un impacto en las industrias que dependen del uso de la tierra y los recursos naturales, como la agricultura, la minería y la explotación forestal. Esto podría generar resistencia de sectores económicos que se verían afectados por las restricciones en el acceso a recursos.
2. Conflicto por la propiedad de la tierra: La implementación de grandes áreas protegidas requeriría la adquisición de tierras, lo que podría entrar en conflicto con los propietarios actuales, ya sean comunidades locales, grupos indígenas o entidades privadas. La redistribución de tierras y la compensación adecuada podrían ser temas controvertidos.
3. Intereses nacionales y soberanía: Los países pueden ser reacios a ceder parte de su territorio para la conservación si perciben que esto podría socavar su soberanía o capacidad para aprovechar sus recursos. La cooperación internacional sería esencial para superar esta barrera.
4. Dificultad en la implementación: Establecer y administrar áreas protegidas de gran tamaño requeriría una inversión significativa en términos de financiamiento, personal y tecnología. Además, la supervisión y el cumplimiento de las regulaciones en áreas remotas podrían ser complicados.
5. Divergencias políticas y prioridades: Las agendas políticas varían entre países y regiones, lo que podría llevar a desacuerdos sobre la importancia de la conservación frente a otros problemas. Algunos gobiernos podrían considerar que los esfuerzos de conservación compiten con otras prioridades, como el desarrollo económico.
6. Participación pública y concientización: Convencer a la población sobre la importancia de ‘Half Earth‘ y lograr su apoyo podría ser un desafío. La falta de conciencia pública o la percepción de que la propuesta es poco realista podrían obstaculizar su implementación.
7. Corrupción y mala gestión: En algunos lugares, la corrupción y la mala gestión podrían socavar los esfuerzos de conservación, lo que llevaría a la degradación de las áreas protegidas y la falta de cumplimiento de las regulaciones.
8. Competencia por recursos limitados: Las áreas propuestas para la conservación podrían coincidir con zonas ricas en recursos naturales, lo que podría desencadenar disputas por el acceso a estos recursos entre diferentes actores, incluidos gobiernos, empresas y comunidades locales.

La superación, costosa y difícil, por supuesto, de estos desafíos, podría eventualmente acercar a la realización de la preservación de la mitad de la Tierra. Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life (y la idea de ‘Half Earth’ en sí) no sólo es un llamado a la acción urgente para preservar la biodiversidad y garantizar la supervivencia de las especies en un mundo en constante cambio, sino también uno a desafiar las percepciones tradicionales sobre la relación entre los humanos y la naturaleza, lo que conllevaría a la consideración de los seres humanos respecto de sus acciones individuales y colectivas en lo concerniente al planeta, a la crisis de biodiversidad y a la preservación de los servicios ecosistémicos vitales para la vida en la Tierra, y con ello también al bienestar de las futuras generaciones.

Más información: https://eowilsonfoundation.org/